Tuesday, September 11, 2012

我 不 要 退 後 — — 鍾 楨 的 見 證

作 者 : 鍾 楨

他 若 退 後 , 我 心 裡 就 不 喜 歡 他 。
                                                  — — 希 伯 來 書 10:38

         少 小 離 家 , 一 晃 近 十 年 。 十 年 寒 暑 , 曾 幾 何 時 的 鋒 芒 畢 露 , 不 知 何 時 已 經 變 成 了 退 一 步 的 海 闊 天 空 。 然 而 , 人 的 智 慧 還 不 如 神 的 愚 拙 ; 面 對 了 世 事 艱 難 , 祂 要 我 學 會 的 功 課 卻 是 “ 絕 不 退 後 ” 。

    事 情 要 從 今 年 4 月 說 起 。 4 月 的 最 後 一 周 , 我 所 住 的 公 寓 空 出 了 一 個 房 間 。 我 和 好 友 小 周 於 是 開 始 為 我 們 的 新 室 友 禱 告 。 幾 經 周 折 , 神 給 我 們 的 答 案 竟 是 要 我 們 搬 家 。 我 們 倆 在 這 公 寓 已 經 住 了 快 4 年 。 說 到 要 走 , 我 倆 竟 然 是 欣 喜 多 過 不 捨 , 這 不 能 不 說 是 神 的 恩 典 。 可 是 , 當 我 們 把 要 搬 家 的 想 法 告 訴 了 房 東 , 她 的 回 答 卻 是 : “ 你 們 走 的 時 候 可 要 好 好 打 掃 , 不 然 我 可 要 扣 一 點 押 金 的 。 ” 我 心 裡 咯 咯 蹬 一 下 — — 這 房 間 都 還 沒 檢 查 , 先 提 扣 押 金 , 想 必 是 來 者 不 善 。

    幾 天 後 , 房 東 發 來 一 封 電 子 郵 件 。 郵 件 上 羅 列 了 在 打 掃 時 需 要 注 意 的 事 項 。 這 注 意 事 項 足 足 有 5 大 項 30 幾 個 小 項 。 讀 完 郵 件 , 我 壓 力 大 到 喘 不 過 氣 來 。 深 呼 吸 , 再 呼 吸 , 想 起 主 說 你 們 在 世 上 要 服 侍 你 們 肉 身 的 主 人 。 不 僅 是 那 些 良 善 的 , 就 是 那 些 怪 癖 的 也 要 小 心 伺 候 著 。 我 於 是 總 算 有 點 動 力 把 郵 件 再 看 一 遍 。 然 後 , 我 發 現 在 那 些 注 意 事 項 裡 面 , 有 一 條 是 要 求 我 們 把 廚 房 的 暖 氣 片 擦 乾 淨 , 而 我 們 的 廚 房 裡 其 實 根 本 就 沒 裝 暖 氣 。 諸 如 此 類 的 要 求 還 有 好 幾 條 。 這 就 一 下 子 使 得 我 的 任 務 減 輕 了 不 少 。

    真 是 感 謝 主 。

    整 個 搬 家 的 過 程 中 , 家 俱 的 搬 運 是 最 讓 我 頭 痛 的 。 而 痛 中 之 痛 是 搬 運 我 跟 小 周 的 兩 個 書 櫃 。 這 書 櫃 是 別 人 送 給 牧 師 和 師 母 的 。 他 們 看 我 們 兩 個 家 徒 四 壁 , 就 給 了 我 們 一 人 一 個 。 東 西 是 好 東 西 — — 2 米 多 高 、 實 木 製 造 。 當 初 搬 來 的 時 候 , 搬 家 公 司 來 了 幾 個 大 漢 送 貨 上 門 。 可 現 在 要 我 自 己 搬 走 , 我 就 傻 眼 了 。 我 跟 幾 個 朋 友 好 不 容 易 才 把 我 的 書 櫃 搬 上 卡 車 。 小 周 跑 來 問 我 還 有 沒 有 地 方 放 她 的 那 個 , 我 當 時 的 心 情 是 相 當 糾 結 。 拒 絕 她 吧 , 那 她 怎 莫 辦 ? 不 拒 絕 她 吧 , 那 我 又 能 怎 莫 辦 ? 於 是 只 好 很 鬱 悶 地 不 搭 話 。

    晚 上 的 時 候 , 小 周 打 電 話 給 師 母 , 讓 她 想 想 辦 法 。 師 母 自 己 也 在 搬 家 呢 。 她 那 兒 是 純 手 工 , 整 個 一 螞 蟻 搬 家 的 真 人 版 。 據 她 後 來 告 訴 我 , 她 跪 在 主 面 前 , 找 主 想 辦 法 去 了 。 她 跟 主 說 了 什 莫 我 是 不 知 道 。 我 只 知 道 當 天 晚 上 , 我 收 到 房 東 的 短 信 , 說 是 9 月 要 搬 進 來 的 新 房 客 , 想 要 買 我 們 的 家 俱 。 對 方 什 莫 都 要 就 是 不 要 小 周 的 書 櫃 。 我 當 時 懵 了 。 因 為 留 在 屋 子 裡 的 家 俱 , 絕 大 部 分 都 是 房 東 配 給 我 們 的 , 只 有 那 個 書 櫃 是 我 們 自 己 後 來 添 的 。 仔 細 一 問 才 知 道 , 原 來 房 東 自 己 也 不 記 得 哪 些 是 我 們 的 家 俱 , 哪 些 是 她 配 給 我 們 的 家 俱 了 。 而 最 妙 的 是 , 對 方 實 際 上 是 說 , 她 們 什 莫 都 不 要 , 只 要 那 個 書 櫃 。

    哈 利 路 亞 ! 感 謝 主 ! ! !

    在 之 前 收 到 的 30 幾 條 注 意 事 項 中 , 提 得 最 多 的 是 有 關 清 潔 的 。 這 其 中 包 括 了 把 冰 箱 拖 離 原 地 , 打 掃 原 先 被 冰 箱 覆 蓋 的 地 面 和 冰 箱 的 背 面 。 還 有 就 是 把 灶 台 也 拖 離 原 位 , 打 掃 灶 台 下 的 地 面 。 我 按 照 要 求 挪 開 了 冰 箱 , 可 是 那 個 灶 台 是 固 定 在 地 面 上 的 , 根 本 沒 有 辦 法 挪 。 我 打 電 話 跟 房 東 講 了 , 她 表 示 理 解 。 並 且 告 訴 我 說 , 如 果 有 搬 不 走 的 椅 子 之 類 的 , 可 以 留 下 來 。 聽 得 我 一 陣 感 動 。

    好 景 不 長 , 隔 天 她 又 發 短 信 給 我 , 說 是 經 我 打 掃 過 的 房 間 , 驗 收 不 合 格 。 還 有 就 是 , 如 果 我 不 把 留 在 那 裡 的 椅 子 拿 走 , 她 就 要 扣 100 加 幣 的 押 金 。 我 的 第 一 反 應 是 , 現 在 什 莫 狀 況 ? 說 不 用 搬 的 是 她 , 說 一 定 要 搬 的 也 是 她 。 這 莫 出 爾 反 爾 , 擺 明 了 在 耍 我 。

    至 此 , 我 非 常 後 知 後 覺 地 意 識 到 了 房 東 是 故 意 刁 難 我 們 的 , 為 的 就 是 要 克 扣 我 們 的 押 金 。 而 此 時 的 我 每 天 奔 波 於 溫 哥 華 的 舊 居 與 位 於 高 貴 林 港 的 新 家 之 間 , 已 經 累 到 筋 疲 力 盡 。

    晚 上 的 時 候 , 我 跟 主 說 : “ 按 照 女 兒 自 己 的 意 思 , 女 兒 不 想 爭 了 。 這 押 金 扣 一 點 就 扣 一 點 了 。 然 而 主 啊 , 這 場 仗 女 兒 為 了 您 打 的 。 我 們 一 起 打 個 勝 仗 回 來 。 不 但 要 勝 , 而 且 要 打 個 大 捷 回 來 。 這 420 塊 的 押 金 我 是 要 定 了 。 不 但 要 , 而 且 要 她 倒 找 給 我 們 。 主 啊 , 你 讓 她 多 給 我 們 。 我 不 知 道 如 何 行 , 但 是 主 啊 , 你 一 定 有 辦 法 的 。 權 柄 在 她 手 裡 , 女 兒 是 無 權 無 勢 , 但 她 的 權 柄 從 你 來 , 你 的 恩 典 夠 女 兒 用 。 女 兒 不 知 道 要 怎 莫 把 這 場 仗 打 勝 , 女 兒 只 有 一 顆 願 做 的 心 。 還 有 , 女 兒 立 定 心 志 不 退 後 。 女 兒 不 退 後 , 女 兒 不 要 退 後 。 我 奉 主 耶 穌 基 督 的 名 是 求 — — 阿 門 。 ”

    在 那 以 後 的 幾 天 裡 , 我 的 日 子 並 不 好 過 。 勝 利 並 沒 有 一 蹴 而 就 , 可 我 的 心 裡 滿 有 的 是 那 主 已 得 勝 、 全 然 得 勝 的 平 安 。 我 和 小 周 最 後 把 全 數 的 押 金 都 拿 回 來 了 , 加 上 對 方 買 書 櫃 的 錢 , 正 好 是 加 幣 435 元 整 。

    事 後 , 小 周 跟 我 說 , 押 金 能 全 數 拿 回 來 , 她 也 沒 有 想 到 。 可 是 , 我 跟 她 說 , 我 是 想 到 的 。

    呵 呵 , 如 果 你 是 我 的 話 , 你 也 是 能 想 到 的 吧 ? !

    又 怎 莫 會 想 不 到 呢 ?

    很 多 人 問 過 我 , 你 怎 莫 知 道 你 所 信 的 那 個 神 是 真 的 呢 ?

    因 為 他 在 《 聖 經 》 寫 給 我 的 話 , 都 在 我 的 日 常 生 活 裡 面 一 一 應 證 了 呀 。

    呵 呵 , 一 句 也 沒 有 落 空 … …

主是我盾牌

 

I don ’ t want to step back — a testimony from Zizian Zhong

Written by Zizian Zhong 

And I take no pleasure in the one who shrinks back. 

                                                                        -- Hebrews 10:38

I left home at a young age. It was nearly 10 years ago. During the past 10 years, my experiences have taught me how to avoid conflicts. I think this helps me to live a peaceful life. However, my wisdom can ’ t even compare with God ’ s foolishness. In times of difficulties, my lesson from Him is to “ never step back ” .

      This lesson started in April 2012. In the last week of April, one of our 3 bedrooms became vacant. My friend and I started to pray for a new roommate. After that, our prayers were answered. The Lord gave us a “ No ” , and that we should move to a new place. We had lived in the apartment for about 4 years but surprisingly we were filled with joy and peace when we were about to go. I thought that this was such a blessing from the Lord. However, when we gave our notice to the landlady, she told us, “ You ’ d better clean everything before you go. Otherwise, I will take part of your deposit. ” Hearing this, I was quite scared. The first thing she mentioned was taking our deposit which didn ’ t sound like a good sign to me.

      A few days later, the landlady sent us an email. In her email, she gave us a to-do list. It was divided into 5 categories and more than 30 sub-categories. After reading the list, I was so depressed that I felt the need for some fresh air. After taking a deep breath, I suddenly remembered that Jesus asked us to serve our earthly masters. He asked us to serve not only the nice ones but also those that are tough. Therefore, I finally decided to read the email again. Surprisingly, the list required us to clean the heaters in the kitchen. However, we didn ’ t have a heater there. There were several other similar requirements like that, which shortened the list instantly.

      Thanks be to the Lord!

      During the whole moving process, packing furniture was such a headache. Among all the stuff, moving our bookcases gave us a very big challenge. Originally, these bookcases were from our pastor. He gave my friend and me one each as gifts. His gifts were high quality. However, when I needed to move them around, I discovered that they were so heavy. I had tried my best to move mine, but I struggled in my heart when my friend asked me to help with her bookcase. I wanted to help her, but there was no space in the truck anymore. As a result, I said nothing but my heart continued to struggle.

      Later that evening, my friend called the pastor ’ s wife for help who was also moving by herself. Her own progress of moving was also very slow. She didn ’ t have extra energy to help move the bookcase. She told me later that, she knelt down in front of Jesus to ask him for a solution. I didn ’ t know what she had told Jesus, but I did know what happened later that night. Our landlady sent us a text message right before midnight. She told me that the new tenants for our apartment would like to buy our old furniture. However, they wanted everything but our bookcases. After receiving the text message, I was quite lost. This was because everything else actually belonged to landlord; we only owned the bookcases. Later, the landlord explained to me that she had messed up. What the new tenant told her was they wanted nothing but the bookcases.

      Halleluiah! Praise the Lord!!!

      On the to-do lists that we received, most of the requests were about cleaning. According to the list, we needed to move both the refrigerator and stove away to clean the back of these appliances and the floor under them. I cleaned the refrigerator according to the requirements, but the stove was permanently secured to the floor. I couldn ’ t move it so I called the landlady and reported this problem. Surprisingly, she treated us nicely and said it was O.K. to not move it and that we could leave some chairs behind if we couldn ’ t move all of them. I was very touched by her understanding.

      However, the day after our conversation, she sent me a text message. In the message, she said she had checked our rooms, but the apartment still had not met her standards. Furthermore, she wanted us to move out all the chairs otherwise she would take $100 deposit from us. I was confused. She was the one who had asked us to leave the chairs. Now she was asking us to move them. How could her requests be so contradictory?

      By then, I finally realized that the landlady was doing everything on purpose. She made impossible requests so that she could take our deposit. I had been traveling between my Vancouver apartment and my new home in Port Coquitlam every day and I was very tired.

      Later that night, I prayed to the lord, “ Dear Lord, I just can ’ t take this anymore. If you let me choose, I would give up the money. I ’ d rather give them money in return for my peace back. However, dear Lord, you know that I am doing all these things for you. I am fighting this battle for you. We are going to win this batter together. Not only that, we are going to have a remarkable victory. We are going to take the full deposit back. Lord, not only that, you make her give me more than the $420 deposit back. You can do that. I don ’ t know how you can make it, but I know you have the power to do so. Dear Lord, I don ’ t have any power. The landlady is that one who seems to hold the power. But her power is from you, and your grace is more than enough for me. I don ’ t know how to win the battle but I have a heart that is willing to follow in your steps. Dear Lord, I am determined not to step back. I am not going to shrink back. I don ’ t want to shrink back. I pray in the precious name of Jesus Christ. Amen ”

      In the days after that prayer, my life did not get any easier. Victory didn ’ t come overnight, but I was filled by peace despite the circumstances. In my heart, I know that God has the victory in hand, and He had everything in His control. In the end, my friend and I got our full deposit back. Together with the sale of the bookcases, the landlord gave us $435.

      With the money in hand, my friend told me that getting full deposit back was beyond her expectations. However, it was totally within my expectations.

      If you were me, it would also be within your expectations, right?

      How could it be any other way?

      There are many people who have questioned me. They are wondering how I knew that I had believed in the one true God.

      My answer is the following:

      What He has told me in Bible is the same as what I am experiencing in my life every day.
No more, no less …

Lord is my shield

 

鬆 開 的 捆 綁 — 趙 泰 和 的 見 證

作 者 : 趙 泰 和

我 曾 被 情 慾 捆 綁 。
神 救 了 我 , 我 得 到 了 自 由 。 


故 事 完 … … 

我 真 希 望 我 的 經 歷 就 這 麼 簡 單 , 可 惜 事 實 並 非 如 此 輕 鬆 。 在 基 督 裡 的 得 勝 是 一 條 充 滿 艱 苦 試 煉 的 路 。 然 而 即 使 是 在 最 黑 暗 的 時 候 , 神 也 依 然 對 我 不 離 不 棄 。 正 是 因 著 這 樣 的 經 歷 , 神 的 恩 典 才 顯 得 尤 為 可 信 。

13 歲 那 年 , 我 了 受 洗 。 認 識 神 、 接 受 祂 的 福 音 , 這 一 切 對 我 來 說 很 自 然 。 在 家 、 在 學 校 , 我 挺 聽 話 ; 加 上 我 的 思 想 比 較 深 邃 , 很 多 人 覺 得 我 是 個 謹 慎 、 聰 明 又 成 熟 的 年 輕 人 。 但 我 知 道 這 不 是 真 正 的 我 。 我 的 生 活 有 隱 秘 而 且 黑 暗 的 一 面 , 我 努 力 地 隱 藏 了 它 許 多 年 , 這 就 是 沉 浸 在 色 情 罪 惡 中 的 一 面 。

在 教 會 裡 , 我 看 上 去 是 個 正 經 的 人 ; 但 我 可 以 肯 定 地 說 , 在 我 被 罪 捆 綁 的 日 子 裡 , 我 從 沒 有 一 次 能 真 心 敬 拜 主 。 從 一 開 始 射 獵 色 情 網 絡 , 我 就 被 捆 綁 住 。 當 我 明 白 耶 穌 的 誡 命 “ 只 是 我 告 訴 你 們 , 凡 看 見 婦 女 就 動 淫 念 的 , 這 人 心 裡 已 經 與 他 犯 姦 淫 了 。 ” ( 馬 太 福 音 5 : 28 ) 更 可 怕 的 是 , 每 當 有 人 提 到 “ 罪 ” 這 個 字 , 我 就 想 到 情 慾 , 我 就 更 深 知 自 己 的 罪 。

但 這 罪 的 力 量 總 壓 倒 我 , 無 論 何 時 我 想 與 罪 抗 爭 , 我 都 被 擊 敗 。 我 知 道 《 聖 經 》 清 楚 地 告 訴 我 們 : “ 你 們 豈 不 知 不 義 的 人 不 能 承 受 神 的 國 嗎 ? 不 要 自 欺 ! 無 論 是 淫 亂 的 、 拜 偶 像 的 、 做 孌 童 的 、 親 男 色 的 … … 都 不 能 承 受 神 的 國 ” ( 哥 林 多 前 書 6 : 9 - 10 ) 。 我 每 天 十 分 愁 苦 , 但 卻 找 不 到 理 解 我 的 人 … …

我 很 想 得 到 自 由 ! 但 每 次 我 獨 自 在 家 的 時 候 , 我 就 又 回 到 那 罪 中 -- 色 情 網 站 就 像 個 朋 友 一 樣 , 總 有 時 間 陪 我 , 從 不 指 責 我 , 每 次 都 滿 足 我 -- 轉 瞬 即 逝 的 滿 足 。 情 慾 時 常 充 滿 我 的 頭 腦 , 即 使 在 沒 有 電 腦 的 時 候 。 我 也 對 人 心 生 淫 念 , 我 存 心 跟 隨 心 中 的 私 慾 。 這 樣 的 掙 扎 持 續 了 不 只 幾 個 月 、 幾 年 , 而 是 整 整 10 年 ! 我 明 白 自 己 若 不 改 變 , 生 命 必 將 毀 滅 , 我 的 行 為 也 會 傷 害 到 家 人 和 未 來 的 婚 姻 , 但 是 我 怎 麼 也 找 不 到 得 勝 的 路 。 我 以 為 自 己 一 生 就 要 活 在 這 捆 綁 中 了 。

我 時 常 會 聽 到 別 人 的 見 證 : 酗 酒 的 戒 酒 、 吸 毒 者 戒 毒 、 賭 徒 戒 賭 -- 我 可 以 體 會 他 們 的 掙 扎 , 但 我 體 會 不 到 他 們 得 勝 的 自 由 ! 我 已 數 不 清 多 少 次 向 神 禱 告 : “ 神 啊 , 我 的 見 證 在 哪 ? 我 是 個 敗 壞 的 罪 人 , 我 嚐 盡 了 罪 中 之 苦 , 擺 在 我 面 前 的 是 死 亡 和 毀 滅 , 我 與 你 的 恩 典 不 相 容 嗎 ? ” 但 是 我 得 不 到 回 應 … … , 然 後 , 我 發 現 自 己 又 回 到 那 骯 髒 的 圖 像 中 。

我 想 , 既 然 神 不 搭 理 我 , 那 乾 脆 完 全 順 服 自 己 的 私 慾 罷 了 , 便 用 更 多 的 罪 來 麻 痺 我 的 良 知 ! 我 不 去 教 會 了 , 我 討 厭 做 一 個 偽 君 子 , 裝 作 很 屬 靈 卻 過 著 被 罪 捆 綁 的 生 活 。 但 即 使 這 樣 也 無 法 帶 給 我 解 脫 , 上 帝 的 律 法 沉 沉 地 壓 在 我 的 心 上 , 使 我 無 法 喘 息 。 我 想 , 我 若 是 從 未 認 識 上 帝 那 倒 好 了 , 至 少 我 可 以 順 服 肉 體 的 私 慾 而 不 被 神 的 律 法 所 指 責 。 我 連 不 信 的 人 都 不 如 , 想 順 從 神 卻 不 能 , 享 受 罪 中 之 樂 也 是 不 行 。 誰 能 想 到 一 個 年 輕 人 會 經 歷 這 樣 深 的 痛 苦 , 這 樣 無 盡 的 掙 扎 : “ 因 為 我 做 的 , 我 自 己 不 明 白 ; 我 所 願 意 的 , 我 並 不 作 ; 我 所 恨 惡 的 , 我 倒 去 做, 我 真 是 苦 啊 ! ” ( 羅 馬 書 17 : 15 , 24 ) 我 好 孤 單 無 助 , 除 了 絕 望 我 什 麼 也 感 覺 不 到 。

我 好 像 行 屍 走 肉 。 但 即 使 是 在 這 樣 黑 暗 的 時 候 , 神 還 是 與 我 同 在 , 見 證 了 詩 人 說 的 “ 我 若 升 到 天 上 , 您 在 那 裡 ; 我 若 在 陰 間 下 榻 , 您 也 在 那 裡 。 我 若 展 開 清 晨 的 翅 膀 , 飛 到 海 極 居 住 , 就 是 在 那 裡 , 您 的 手 必 引 導 我 。 ” ( 詩 篇 139 : 8 - 10 ) 就 在 我 放 棄 信 心 的 邊 緣 , 神 依 然 引 領 我 。 祂 時 常 用 一 些 人 , 環 境 或 經 文 來 提 醒 我 , 祂 仍 然 同 在 , 祂 依 然 掌 權 。 即 使 我 將 自 己 隔 絕 , 在 我 心 裡 仍 有 聖 靈 督 促 我 悔 改 ( 詩 篇 139 : 7 ) 。 那 曾 經 折 磨 我 良 知 的 , 原 來 是 聖 靈 恩 典 , 神 不 允 許 我 滅 亡 在 罪 中 , 祂 不 停 地 敲 打 我 心 , 讓 我 在 罪 中 無 法 有 片 刻 安 寧 , 直 到 我 迴 轉 。 最 後 我 終 於 明 白 了 , 我 是 屬 神 的 。 祂 向 我 證 明 了 祂 牢 牢 地 抓 著 我 的 生 命 , 祂 在 我 身 上 的 旨 意 不 會 因 任 何 人 或 事 而 挫 敗 。 祂 的 旨 意 是 什 麼 ? -- “ 神 的 旨 意 就 是 要 你 們 成 為 聖 潔 , 遠 避 淫 行 ” ( 帖 撒 羅 尼 迦 前 書 4 : 3 ) 。

接 下 來 該 我 選 擇 了 , 是 選 擇 順 從 神 至 高 的 主 權 , 還 是 選 擇 像 以 前 一 樣 與 神 對 抗 ? 但 我 深 知 我 的 對 抗 不 會 成 功 , 只 會 使 自 己 更 痛 苦 。 所 以 我 決 定 順 服 , 知 道 自 己 無 能 為 力 , 只 能 服 從 神 。 但 如 何 服 從 ?

我 總 以 為 如 果 自 己 可 以 “ 召 喚 ” 起 一 股 “ 信 心 ” , 所 有 的 問 題 就 會 迎 刃 而 解 。 但 神 逐 漸 讓 我 明 白 , 我 那 所 謂 的 “ 信 心 ” 根 本 就 不 是 信 心 。 真 正 的 信 心 要 建 立 在 遵 行 神 的 旨 意 上 -- 這 旨 意 在 《 聖 經 》 裡 寫 得 清 楚 明 白 。 於 是 我 努 力 學 習 《 聖 經 》 , 尋 求 在 神 裡 的 自 由 。 這 個 過 程 也 至 少 持 續 了 兩 年 , 在 此 過 程 中 我 依 然 數 次 跌 倒 , 但 是 “ 我 深 信 那 在 你 們 心 裡 動 了 善 工 的 , 必 成 全 這 工 , 直 到 耶 穌 基 督 的 日 子 。 ” ( 腓 立 比 書 1 : 6 )

我 邁 出 的 第 一 步 是 走 出 黑 暗 的 孤 獨 。 《 聖 經 》 說 : “ 兩 個 人 總 比 一 個 人 好 , 因 為 二 人 勞 碌 同 得 美 好 的 果 效 。 若 是 跌 倒 , 這 人 可 以 扶 起 他 的 同 伴 ; 若 是 孤 身 跌 倒 , 沒 有 別 人 扶 他 起 來 , 這 人 就 有 禍 了 。 ” ( 傳 道 書 4 : 9 - 10 ) 我 的 悔 改 總 不 能 持 久 , 是 因 為 我 總 想 自 己 處 理 。 帶 著 恐 懼 和 羞 辱 , 我 尋 求 牧 師 的 幫 助 。 感 謝 神 , 牧 師 真 誠 地 接 受 我 , 他 沒 有 論 斷 我 。 之 後 他 又 將 我 介 紹 給 一 位 忠 心 的 弟 兄 , 他 每 週 組 織 “ 互 助 小 組 ” 。 我 可 以 坦 誠 分 享 自 己 一 週 的 生 活 , 不 將 罪 留 在 黑 暗 中 。 從 其 他 人 的 分 享 中 也 能 學 到 智 慧 和 經 驗 。 同 時 , 知 道 有 人 在 為 自 己 禱 告 , 願 意 用 神 的 話 語 教 導 我 , 願 意 監 督 我 , 暴 露 我 的 罪 , 我 漸 漸 站 穩 了 腳 步 。

我 開 始 更 有 信 心 的 禱 告 , 知 道 神 的 確 在 我 身 上 做 工 。 我 明 白 我 的 罪 確 實 已 被 赦 免 。 當 我 被 稱 為 義 時 神 不 單 單 只 宣 布 我 是 個 義 人 , 神 同 時 也 要 使 它 成 為 事 實 。 過 去 做 罪 人 的 我 確 實 與 耶 穌 同 釘 在 十 字 架 上 , 罪 被 戰 勝 了 。 我 現 在 是 新 造 的 人 , 我 心 裡 對 聖 潔 的 渴 望 就 是 我 新 生 命 強 有 力 的 證 據 。 還 存 留 在 我 身 上 的 罪 是 因 為 敗 壞 的 肉 體 和 過 去 養 成 的 習 慣 ( 羅 馬 書 7 : 4 ) 。 我 需 要 一 個 全 新 的 生 活 , 我 需 要 通 過 禱 告 被 神 的 話 語 潔 淨 。

被 潔 淨 的 過 程 並 不 是 什 麼 神 秘 的 經 歷 ( 我 以 前 以 為 是 這 樣 ) 。 這 個 過 程 就 是 認 識 神 的 話 語 , 時 刻 思 想 並 應 用 。 神 教 導 約 書 亞 說 : “ 這 律 法 書 不 可 離 開 你 的 口 , 總 要 晝 夜 思 想 。 ” ( 約 書 亞 書 1 : 8 ) 我 開 始 背 誦 《 聖 經 》 來 武 裝 自 己 , 更 深 的 認 識 神 的 旨 意 , 並 且 在 軟 弱 的 時 候 成 為 自 己 的 幫 助 。 ( 箴 言 6 : 23 - 24 , 腓 立 比 書 1 : 6 , 以 弗 所 書 1 : 4 , 2 : 20 , 帖 撒 羅 尼 迦 前 書 5 : 20 )

但 《 聖 經 》 並 非 魔 力 藥 水 。 從 前 我 經 常 一 邊 讀 《 聖 經 》 , 一 邊 卻 拿 著 鼠 標 , 結 果 可 想 而 知 。 我 可 以 花 一 整 天 時 間 讀 經 , 但 若 不 按 著 《 聖 經 》 的 教 導 去 做 , 若 不 挪 去 試 探 的 來 源 , 我 肯 定 會 再 次 跌 到 。 於 是 我 將 手 提 電 腦 交 給 了 別 人 。 同 時 也 要 求 室 友 在 我 可 能 用 到 的 電 腦 上 設 置 密 碼 , 免 得 我 有 獨 自 使 用 的 機 會 。 如 果 我 真 的 需 要 用 電 腦 , 我 就 用 圖 書 館 裡 的 , 這 樣 大 家 都 能 看 到 我 在 做 什 麼 。 我 這 樣 做 是 因 為 神 讓 我 們 對 待 情 慾 的 態 度 是 , 我 無 論 如 何 都 沒 有 足 夠 能 力 來 迎 頭 面 對 私 慾 , 我 必 須 逃 避 它 ( 創 世 紀 39 : 12 , 提 摩 太 后 書 2 : 22 ) 。 就 像 《 箴 言 》 講 的 : “ 你 們 所 行 的 道 要 離 她 ( 淫 婦 ) 遠 。 ” ( 箴 言 5 : 8 )

跟 隨 耶 穌 必 然 是 有 代 價 的 , 耶 穌 說 : “ 若 有 人 要 跟 從 我 , 就 當 捨 己 , 背 起 他 的 十 字 架 來 跟 從 我 。 ” ( 馬 太 福 音 1 6 : 2 4 ) 這 個 世 界 充 滿 了 各 種 謊 言 , 如 “ 娛 樂 和 電 腦 就 像 水 和 食 物 一 樣 , 是 必 須 品 。 ” 但 事 實 是 : 我 沒 這 些 東 西 依 然 很 好 , 並 且 騰 出 很 多 時 間 做 更 有 用 的 事 情 。 最 要 緊 的 是 , 神 的 榮 耀 值 得 我 付 出 一 切 。

雖 然 神 還 會 給 我 很 多 功 課 , 但 除 去 習 慣 性 的 罪 拉 近 了 我 跟 神 的 關 係 , 脫 離 淫 行 給 我 帶 來 無 比 的 喜 樂 。 而 我 付 出 的 代 價 與 神 所 付 上 的 相 比 根 本 算 不 了 什 麼 。 我 頭 一 次 發 現 自 己 也 能 從 心 底 不 住 讚 美 神 , 並 且 能 被 神 使 用 。

對 付 情 慾 是 一 項 艱 鉅 的 任 務 , 我 時 常 問 自 己 “ 什 麼 可 以 防 止 我 再 次 跌 到 ? ” 答 案 總 是 “ 在 我 裡 面 活 著 的 基 督 ” ( 加 拉 太 書 2 : 2 0 ) 。 如 果 我 “ 順 著 聖 靈 而 行 , 就 不 放 縱 肉 體 的 情 慾 了 ” ( 加 拉 太 書 5 : 1 6 ) 。 弟 兄 們 , 當 剛 強 壯 膽 ( 約 書 亞 記 1 : 6 - 9 ) , “ 信 心 堅 定 , 抗 拒 他 ( 魔 鬼 ) , 因 為 你 們 知 道 全 世 界 的 信 徒 弟 兄 也 都 在 經 歷 同 樣 的 苦 難 ” ( 彼 得 前 書 5 : 9 ) 。 我 們 要 剛 強 壯 膽 , 因 為 我 們 明 白 神 的 旨 意 是 讓 我 們 “ 和 他 兒 子 的 形 象 相 似 … … , 如 果 神 支 持 我 們 , 誰 還 能 反 對 我 們 呢 ? ” ( 羅 馬 書 8 : 29 , 31 ) ( 如 果 你 想 認 識 趙 泰 和 , 你 可 以 通 過 他 的 個 人 郵 箱 tedzth7@gmail.com 聯 繫 到 他 。)

 

A Broken Bondage — a testimony from Ted Zhao

Written by: Ted Zhao

I was enslaved by pornography and lust.
God saved me, and I was free. 

The end. 

As much as I wished this was my story, this was not how it happened. Freedom from pornography and joy in Christ did not come without much trials and suffering. But I thank God for how He has guided me through even the darkest days of my life. It is through these days of trial and suffering that His grace proved to be ever more enduring.

I was baptized when I was 13 years old. God and the gospel seemed natural to me. At home, I was obedient most of the time; at school, I didn ’ t need much effort to get ahead. Because I was a deep thinker, many people saw me as a prudent, intelligent and mature young man. But I knew that was not who I was. I had a secret life — a life so vile that I kept it hidden from everyone, including myself. This was the sinful life of pornography.

At church, I appeared as a proper young man. However, during those years of bondage, there was never a day where I worshiped God with a pure heart and a clear conscience. Since my very first encounter with pornography, I was gripped. I was convicted after knowing Jesus ’ commands “ But I tell you that anyone who looks at a woman lustfully has already committed adultery with her in his heart ” (Matthew 5:28). Whenever the word “ sin ” was mentioned, the first thought that came to mind was pornography and immorality.

Yet this sin seemed so powerful that whenever I tried to fight it, I would lose. I knew the Bible clearly said “ Do not be deceived. Neither fornicators, nor idolaters, nor adulterers, nor homosexuals, nor sodomites … will inherit the kingdom of God. ” (1 Corinthians 6:9-10). I was deeply distressed everyday yet I could not tell anyone.

I really wanted to be free from it! But when I am at home alone, it did not take much time for me to fall back to the same old sin again. Pornography was like a friend to me — always available, never accusing, and always promised satisfaction — but only for a brief second. Lustful thoughts constantly filled my mind, even when I had no computers around me. I looked lustfully at women — many dressed immodestly — but that was not an excuse; I know deliberately followed my sensual desires. I knew it was a great lie, but still I was unable to resist it. This struggle did not just last for a few months or even a couple of years, but for a decade! I knew that my life would eventually be ruined if I did not stop. My actions would hurt not only my family but my future marriage as well, yet I could not find victory over it. I feared I would have to spend the rest of my life in bondage.

I often heard testimonies of people being transformed by Jesus: of alcoholics and drug addicts who got sober, of gamblers set free — I could relate to all of their struggles, but NOT their victory! Countless times I cried out to God: “ Where is my testimony? Am I unfit for Your grace? I am a wretched sinner, tortured by sins, death and destruction awaits me. ” But I heard no answer … The next thing I knew, I returned to the same dirty images again.

I reasoned, if God is not answering me, why shouldn ’ t I just completely give myself over to lust? So I turned away from God and decided to numb my conscience with more sin. I started to distance myself from church. I was tired of being a hypocrite, pretending to be spiritual and living a double life. But even this proved to be futile; the law of God was pressed deep into my heart and I could find no rest. It would be better had I never followed God to begin with. At least then I could enjoy the sinful pleasures without the law of God accusing me. I was worse than an unbeliever, wanting to obey God but could not, but neither could I enjoy the worldly pleasures like an unbeliever. Who would have thought that a young man was going through such deep pain? Who could comprehend such degrees of self-contradiction, “ I do not understand what I do. For what I want to do I do not do, but what I hate I do … What a wretched man I am! ” (Romans 7:15, 24) I was so alone; all I felt was deep anguish and despair.

I was like a living dead. But even in my darkest times, God was still with me, thus affirming the Psalmist ’ s words: “ if I make my bed in the depths, you are there. If I rise on the wings of the dawn, if I settle on the far side of the sea, even there your hand will guide me ” (Psalms 139:8-10). When I was on the verge of giving up my faith, His hands still guided me. He always used some people, some situations or Bible verses to remind me that He was still there, and He was still in control. Even when I tried to isolate myself, there within me was God ’ s Holy Spirit prompting me to repent (Psalms 139:7-8). Looking back, I now see my inner turmoil as the merciful work of the Holy Spirit. God would not let me perish in my sin. He kept me restless until I turned and walked in His way. Finally, I came to the knowledge that I was God ’ s own. He has proven to me that He has a firm grip on my life and that His will in my life cannot be thwarted by anything or anyone. What is His will? “ For this is the will of God, your sanctification; that is, that you abstain from sexual immorality ” (1 Thessalonian 4:3).

Therefore, the choice was mine to make. I could either choose to submit myself to His sovereign purpose, or I could give into sin and hurt myself even more. So I decided to submit to God, knowing that I am totally powerless and need to obey Him in every way. But how?

I always thought that if I could just “ conjure up ” enough faith, then all the issue would be resolved. But what God has led me to understand was this kind of “ faith ” is not really faith. True faith rests on the submission to God and the obedience to His will — which is all written in the Bible. So, there was much to learn, and the road to total freedom took more than tw years. During this process I would fall many times, but reminding myself that it was God “ who began a good work in me, and He will carry it onto completion until the day of Christ Jesus ” (Philippians 1:6), helped me to realign my bearings.

My first step to change was stepping out of the darkness of isolation. For the Bible says “ Two are better than one, because they have a good return for their work: If one falls down, his friend can help him up. But pity the man who falls and has no one to help him up! ” (Ecclesiastes 4:9-10). I realized my repentance never lasted too long when I tried on my own. So with a lot of fear and shame, I approached my pastor. Praise God he received me openly without accusation! He later introduced me to another faithful brother who held weekly accountability groups. I knew I could share openly about what happened during the week without hiding any sin in the dark (Ephesians 5:11). There was much wisdom to be learned from other people ’ s experience too. Also, with the knowledge that someone is standing on watch for me each week, teaching me the Word and how to confront my sins, I slowly gained traction.

I began to pray with more certainty that God was really working in me. I realized that my sins were really paid for. When God justified me, He did not just declare me righteous without making it a reality. My old self really died together with Christ and I am now a new creation in Christ. My longing for holiness was strong evidence that I had a regenerated heart. The sin left in me was only a result of the unregenerate flesh, and a result of the habits I have cultivated over the years (Romans 7:4). So I needed a new habit; I needed God to purify me through the Word and prayer.

The process of purification was not just some esoteric experience where I entered some sort of an enchanted state (I thought that was how it should be for a long time). It is getting to know the Word, meditating on it, and applying it. God instructed Joshua to “ not let this book of law depart from your mouth; meditate on it day and night ” (Joshua 1:8). I memorized scriptures to strengthen myself, to better understand God ’ s purpose and to help me in times of weakness (Proverbs 6:23-24, Philippians 1:6, Ephesians 1:4, 20:10, 1 Thessalonians 5:23).

But I also realized that the bible is no magic potion. I used to have my Bible in one hand and the mouse in another. Guess what I ended up doing? I could be reading the Bible for hours but if I do not apply it and allowed myself to be close to the source of temptation, I would easily fall. So I handed my laptop over. I also asked my roommate to put passwords on the computers that I would have access to. If I needed to use a computer for whatever reason, I used the ones in the library where everyone could see what I was doing. I did this because God ’ s advice for dealing with lust is that I will never be strong enough to confront it head on, so I must FLEE from it (Genesis 39:12, 2 Timothy 2:22). As the Proverbs say: “ keep a path FAR from her (the adulteress) ” ; so I ran as far as I possibly could (Proverbs 5:8).

There is definitely a cost of following Christ, for Jesus said “ if anyone will come after me, let him deny himself, and take up his cross and follow me ” (Matthew 16:24). The world tries to sell all kinds of lies like “ entertainment and computer are necessities like food and water. ” But the truth is, I have been fine without them. Additionally, I now have a lot of free time to do more useful things. Above all, God ’ s glory and my purity are worth every effort.

Although God has a lot more work to be done in me, shedding the burden of habitual sin allows me to walk with Him much more intimately. I can experience the immense joy of being free from sexual sin. No price I paid was too dear compared to the price God has paid for me already. For the first time I am able to praise the Lord constantly from my heart; and for the first time I see myself becoming useful to God ’ s church.

Dealing with lust is a tremendous task, and I still sometimes wonder what will keep me from falling again. And the answer is always “ the Christ who lives in me ” (Galatians 2:20). If I “ walk in the spirit, I will not fulfill the lust of the flesh ” (Galatians 5:16). Brothers, be courageous (Joshua 1:6-9), “ standing firm in the faith, because you know that your brothers throughout the world are undergoing the same kind of sufferings ” (1 Peter 5:9). Be courageous, knowing that it is God ’ s will for His children to be “ conformed to the likeness of his Son, and if God is for us, who can be against us? ” (Romans 8:29, 31). (If you want to get to know Ted, feel free to email him at tedzth7@gmail.com)
 

神 如 此 美 善 — 曾 加 成 的 見 證

作 者 : 曾 加 成 | 翻 譯 : 蕭 凌

2012 年 5 月 22 日 , 下 午 5 時 左 右 , 遭 到 持 槍 搶 劫 
—— 神 如 此 美 善 !

今 天 , 在 我 遭 到 別 人 持 槍 搶 劫 的 那 個 突 如 其 來 的 瞬 間 , 那 些 在 我 生 命 中 毫 無 價 值 的 一 切 在 那 刻 層 層 剝 落 。 我 看 到 了 真 正 有 價 值 的 — 我 的 妻 子 、 家 庭 和 我 的 人 生 目 標 。 在 那 驚 魂 的 幾 秒 裡 , 神 打 開 我 的 雙 眼 , 讓 我 明 白 了 何 為 “ 價 值 ” 的 真 正 意 義 。 對 那 個 罪 犯 來 說 , 我 不 過 只 值 二 百 美 金 。 有 些 時 候 , 生 活 的 競 賽 是 你 死 我 活 的 , 身 處 其 中 的 人 們 就 好 像 是 為 達 目 的 而 爭 得 頭 破 血 流 的 老 鼠 。 許 多 人 的 目 標 都 跟 他 們 的 個 人 利 益 有 關 , 曾 經 的 我 也 不 例 外 。 但 更 多 時 候 , 我 們 被 個 人 的 雄 心 牽 著 鼻 子 走 , 蒙 蔽 了 自 己 的 雙 眼 , 以 至 於 重 新 定 義 了 我 們 心 中 何 為 真 正 有 “ 價 值 ” 的 東 西 。 你 的 夢 想 是 不 是 取 決 於 你 存 款 的 數 字 ? 你 心 中 的 激 情 是 否 被 利 己 之 事 點 燃 ? 當 冰 冷 的 槍 口 指 著 我 的 那 一 剎 那 , 浮 現 在 我 眼 前 的 , 是 那 些 真 正 有 意 義 的 事 情 , 一 切 如 此 清 晰 — 是 神 , 賦 予 了 我 生 命 的 價 值 。 在 祂 的 眼 中 , 我 比 罪 犯 眼 中 的 金 錢 更 寶 貴 。

除 了 遭 遇 生 死 關 頭 以 外 , 事 件 發 生 的 時 間 點 之 精 準 也 強 烈 地 震 撼 了 我 的 靈 魂 。 在 前 一 天 的 5 月 22 日 , 我 與 妻 子 Michelle 倆 人 重 新 開 始 了 中 斷 了 好 一 陣 的 靈 修 。 在 這 段 與 神 同 行 的 路 上 , 我 們 正 面 臨 著 一 些 挑 戰 。 那 天 正 好 讀 到 以 賽 亞 書 44 章 1-13 節 , 雖 然 神 像 是 在 重 申 祂 的 應 許 , 但 我 並 未 真 正 理 解 這 段 經 文 。 當 天 的 讀 經 , 並 與 妻 在 飯 桌 上 簡 短 討 論 之 時 , 我 根 本 不 知 道 神 為 我 安 排 的 是 什 麼 。 但 今 天 , 經 文 向 我 展 現 了 它 所 飽 含 的 深 義 。 神 用 這 段 經 文 親 自 安 慰 我 , 向 我 證 明 祂 是 美 善 的 :

“ 雅 各 啊 , 創 造 你 的 耶 和 華 , 以 色 列 啊 , 造 成 你 的 那 位 , 現 在 如 此 說 : 你 不 要 害 怕 ! 因 為 我 救 贖 了 你 。 我 曾 提 你 的 名 召 你 , 你 是 屬 我 的 。 你 從 水 中 經 過 , 我 必 與 你 同 在 ; 你 逿 過 江 河 , 水 必 不 漫 過 你 ; 你 從 火 中 行 過 , 必 不 被 燒 , 火 焰 也 不 著 在 你 身 上 。 因 為 我 是 耶 和 華 你 的 神 , 是 以 色 列 的 聖 者 你 的 救 主 ; 我 已 經 使 埃 及 作 你 的 贖 價 , 使 古 實 和 西 巴 代 替 你 。 因 我 看 你 為 寶 為 尊 ; 又 因 我 愛 你 , 所 以 我 使 人 代 替 你 , 使 列 邦 人 替 換 你 的 生 命 。 不 要 害 怕 , 因 我 與 你 同 在 ; 我 必 領 你 的 後 裔 從 東 方 來 , 又 從 西 方 招 聚 你 。 我 要 對 北 方 說 , 交 出 來 ! 對 南 方 說 , 不 要 拘 留 ! 將 我 的 眾 子 從 遠 方 帶 來 , 將 我 的 眾 女 從 地 極 領 回 , 就 是 凡 稱 為 我 名 下 的 人 , 是 我 為 自 己 的 榮 耀 創 造 的 , 是 我 所 做 成 , 所 造 作 的 。 你 要 將 有 眼 而 瞎 、 有 耳 而 聾 的 民 都 帶 出 來 ! 任 憑 萬 國 聚 集 ; 任 憑 眾 民 會 合 。 其 中 誰 能 將 此 聲 明 , 並 將 先 前 的 事 說 給 我 們 聽 呢 ? 他 們 可 以 帶 出 見 證 來 , 自 顯 為 是 ; 或 者 他 們 聽 見 便 說 : 這 是 真 的 。 耶 和 華 說 : 你 們 是 我 的 見 證 , 我 所 揀 選 的 僕 人 。 既 是 這 樣 , 便 可 以 知 道 , 且 信 服 我 , 又 明 白 我 就 是 耶 和 華 。 在 我 以 前 沒 有 真 神 ; 在 我 以 後 也 必 沒 有 。 惟 有 我 是 耶 和 華 ; 除 我 以 外 沒 有 救 主 。 我 曾 指 示 , 我 曾 拯 救 , 我 曾 說 明 , 並 且 在 你 們 中 間 沒 有 別 神 。 所 以 耶 和 華 說 : 你 們 是 我 的 見 證 。 我 也 是 神 ; 自 從 有 日 子 以 來 , 我 就 是 神 ; 誰 也 不 能 救 人 脫 離 我 手 。 我 要 行 事 誰 能 阻 止 呢 ? ” ( 賽 43: 1-14 )

我 在 此 時 此 刻 切 身 地 體 會 到 我 的 神 是 全 能 者 , 祂 無 所 不 知 、 無 處 不 在 。 祂 對 我 的 愛 超 過 所 有 。 祂 計 劃 我 的 未 來 、 寬 恕 我 的 過 去 , 祂 與 此 刻 的 我 同 在 。 祂 是 我 的 安 慰 者 、 我 的 保 護 者 。 祂 幫 助 我 對 周 遭 環 境 滿 有 忍 耐 。 祂 在 我 迷 惘 時 給 我 智 慧 、 挫 敗 時 賜 我 希 望 。 祂 是 勝 利 者 。 從 過 去 到 將 來 , 我 的 神 坐 著 為 王 。 祂 是 我 活 下 去 的 惟 一 理 由 , 在 祂 眼 中 , 我 比 世 上 一 切 更 寶 貴 。 神 愛 世 上 所 有 人 , 在 這 其 中 也 包 括 了 我 。

那 個 持 槍 搶 劫 了 我 的 強 盜 是 個 不 過 20 出 頭 年 輕 人 。 作 為 教 會 裡 年 輕 人 的 輔 導 , 我 伴 隨 著 孩 子 們 一 同 成 長 。 我 是 如 此 熱 切 地 關 愛 著 他 們 , 渴 望 看 到 他 們 的 將 來 。 然 而 今 天 我 目 睹 的 一 切 , 卻 讓 我 極 為 沮 喪 。 撇 開 對 死 亡 的 恐 懼 , 當 我 在 警 局 錄 口 供 時 , 回 想 他 年 輕 的 面 容 , 我 就 感 到 十 分 心 痛 。 為 什 麼 這 樣 一 個 年 輕 的 生 命 , 這 樣 一 個 充 滿 無 限 可 能 和 價 值 的 生 命 , 會 走 上 這 樣 一 條 道 路 ? 他 的 父 母 在 哪 裡 ? 他 的 價 值 觀 又 是 怎 樣 的 ? 這 一 切 是 為 了 什 麼 ? 想 到 他 將 被 判 入 獄 , 他 的 信 仰 可 能 更 加 惡 化 , 他 對 神 的 心 會 更 加 剛 硬 , 我 難 過 到 了 極 點 。

在 那 時 , 我 十 分 沮 喪 。 為 何 只 因 區 區 二 百 元 , 他 就 讓 我 經 受 這 麼 多 痛 苦 ? 難 道 對 於 他 的 個 人 利 益 來 說 , 別 人 的 生 命 就 是 這 麼 微 不 足 道 嗎 ? 難 道 人 性 對 他 來 說 就 只 值 這 麼 多 錢 嗎 ? 我 瞧 不 起 那 顆 自 私 、 被 罪 所 污 染 的 心 , 但 是 與 此 同 時 , 我 也 為 他 而 悲 慟 。

比 起 大 部 分 人 , 我 的 記 憶 力 非 常 好 。 準 備 回 家 時 , 我 所 經 歷 的 一 幕 幕 又 無 比 清 晰 地 浮 現 在 我 的 腦 海 中 。 我 總 覺 得 犯 人 正 等 在 某 處 預 備 要 向 我 報 復 。 我 回 到 銀 行 , 完 全 不 能 理 解 自 己 的 感 受 。 我 知 道 除 了 生 理 和 心 理 的 創 傷 之 外 , 還 有 一 種 靈 裡 的 捆 綁 。

雖 然 我 在 同 事 和 朋 友 面 前 盡 量 保 持 冷 靜 , 但 當 我 終 於 離 開 銀 行 , 回 到 自 己 的 車 上 獨 處 時 , 我 突 然 從 那 種 “ 公 事 公 辦 ” 的 狀 態 中 抽 離 出 來 , 我 頓 時 淚 如 泉 涌 。 我 因 為 那 個 男 孩 而 感 到 非 常 痛 苦 。 儘 管 我 清 楚 地 意 識 到 一 切 已 經 結 束 , 但 為 什 麼 我 還 會 覺 得 如 此 懼 怕 ? 我 試 著 打 開 音 樂 , 使 自 己 冷 靜 下 來 。 神 真 是 美 善 , 音 樂 不 僅 幫 助 我 平 覆 了 心 情 , 同 時 也 給 了 我 平 安 的 確 據 , 讓 我 再 次 敞 開 心 扉 。 回 家 後 , 以 賽 亞 書 44 章 1-13 節 又 一 次 在 我 的 腦 海 中 浮 現 。 我 知 道 , 是 神 帶 領 我 經 過 了 這 一 切 困 難 。 我 能 夠 得 以 活 著 離 開 銀 行 , 並 非 因 為 我 自 己 , 乃 是 靠 著 神 的 名 。 神 在 一 切 事 上 為 我 征 戰 , 我 的 神 坐 著 為 王 。

因 為 屬 靈 上 的 成 長 和 我 對 神 的 信 心 , 我 可 以 在 人 生 的 任 何 情 況 下 都 保 持 冷 靜 。 即 使 在 我 與 神 並 非 十 分 親 近 的 時 候 , 通 過 跟 隨 神 的 腳 步 , 我 也 能 渡 過 各 種 各 樣 的 困 難 。 我 之 所 以 能 夠 保 持 冷 靜 , 是 因 為 我 確 信 無 論 在 任 何 情 況 下 , 我 的 神 都 掌 管 著 一 切 。 除 非 祂 的 允 許 , 否 則 任 何 事 情 都 不 會 發 生 。 而 我 生 命 的 價 值 也 並 非 由 我 自 己 來 定 , 否 則 , 我 早 就 被 死 亡 的 恐 懼 和 失 敗 的 陰 影 所 挫 敗 了 。

這 讓 我 想 到 — 神 是 如 此 地 愛 我 , 但 祂 同 樣 也 是 如 此 地 愛 那 個 男 孩 。 我 需 要 原 諒 那 個 男 孩 對 我 所 犯 下 的 罪 行 , 但 更 重 要 的 , 是 我 需 要 為 他 的 救 恩 向 神 禱 告 , 求 神 赦 免 他 的 罪 。 神 的 愛 對 每 個 人 都 是 一 樣 的 , 神 的 恩 典 也 足 夠 赦 免 我 們 的 罪 。 原 諒 那 個 男 孩 之 後 , 我 卸 下 了 自 己 的 恐 懼 , 取 而 代 之 的 是 希 望 。 當 初 在 停 車 場 哭 泣 時 , 我 真 的 覺 得 自 己 不 可 能 再 回 去 上 班 了 。 我 不 想 坐 在 那 裡 , 提 心 吊 膽 想 著 自 己 什 麼 時 候 又 將 成 為 下 一 個 被 劫 持 的 對 象 。 那 種 恐 懼 經 歷 一 次 就 足 夠 了 。 但 聖 靈 的 提 醒 讓 我 重 新 感 悟 到 生 命 的 盼 望 , 並 讓 我 放 下 心 靈 的 重 擔 。 在 發 生 的 所 有 一 切 中 , 神 自 有 祂 的 美 意 。 神 的 恩 典 夠 我 用 。 我 不 會 容 忍 撒 旦 來 干 擾 我 的 生 活 , 將 我 的 生 活 重 心 從 神 偏 移 。

事 實 上 , 我 更 盼 望 早 點 回 到 工 作 崗 位 上 。 儘 管 接 下 來 我 有 一 周 的 時 間 休 息 , 但 我 會 準 備 好 迎 接 在 我 前 面 的 挑 戰 。 這 次 的 經 歷 讓 我 重 新 審 視 自 己 的 生 活 , 將 所 有 沒 有 價 值 的 事 情 從 生 命 中 剔 除 , 把 我 的 精 力 集 中 在 神 看 為 寶 貴 的 事 情 上 。 有 時 候 , 正 是 這 些 經 歷 雕 琢 了 一 個 人 的 品 格 和 他 未 來 的 人 生 道 路 。 時 光 飛 逝 如 白 駒 過 隙 , 我 們 常 常 輕 而 易 舉 地 陷 入 自 鳴 得 意 中 , 任 憑 我 們 的 價 值 觀 受 到 這 個 世 界 的 影 響 。 但 神 的 計 劃 高 過 任 何 人 的 計 劃 , 今 天 所 發 生 的 意 外 絕 非 事 出 無 因 , 我 的 心 已 被 神 挑 旺 , 我 要 繼 續 祂 的 工 作 。 主 , 謝 謝 你 對 我 的 憐 憫 。 我 的 神 是 如 此 美 善 。


作者和太太

God is so good — A testimony from Aaron Tsang

Written by: Aaron Tsang

May 22, 2012. Approximately 5:00pm. Robbed at gunpoint. 

God is so good.

Today, after work, I was robbed at gunpoint. All of a sudden, everything in my life that had no meaning was stripped away in order that I may see the things that had true value in my life — my wife, my family and my purpose. In those short seconds of crime, God opened my eyes to understand exactly what worth is.

To the criminal, I was only worth $200USD. In the human rat race, we all race to achieve a goal. For many, the goal may be something of a personal gain. I, too, have had these goals.

Many times we are distracted and blinded by selfish ambition. We continually redefine what the true meaning of worth is for our lives. Let me ask you: Is that dream of yours composed by dollar figures? Is that passion in your heart fuelled by personal gain? I can tell you that when the barrel of the gun was pointed at me, the things that were of true value were suddenly made clear.

I am certain that God values my life. I am worth more than the monetary figure the criminal saw.
The incident was striking to me, not only because it was a life and death situation, but also because of the exact timing. The day before, May 22nd, my wife and I finally did our devotions after a while of hiatus. We had faced challenges in our walk with God but on that day we read Isaiah 43:1-13. Although it sounded like a re-assuring chapter, it made no sense at the time when I read it. There was only a brief discussion about it at the dinner table and that was it. However, today the passage revealed itself in full completion and comfort. God is good.

[ … Do not fear, for I have redeemed you; I have summoned you by name; you are mine. 2 When you pass through the waters, I will be with you; and when you pass through the rivers, they will not sweep over you. When you walk through the fire, you will not be burned; the flames will not set you ablaze. 3 For I am the Lord your God, the Holy One of Israel, your Savior … ]

[ … Let them bring in their witnesses to prove they were right, so that others may hear and say, “ It is true. ” 10 “ You are my witnesses, ” declares the Lord, “ and my servant whom I have chosen, so that you may know and believe me and understand that I am he. Before me no god was formed, nor will there be one after me. 11 I, even I, am the Lord, and apart from me there is no savior. 12 I have revealed and saved and proclaimed — I, and not some foreign god among you. You are my witnesses, ” declares the Lord, “ that I am God.13 Yes, and from ancient days I am he. No one can deliver out of my hand. When I act, who can reverse it? ” … ]

My God is all mighty and all knowing — everywhere, and anywhere. He loves me more than anything. He cares for my future. He forgave my past. He lives with me now. He is my comfort and He is my protector. He helps me endure through all situations. He provides wisdom when lost. He gives me hope when I feel defeated. In humanity, He is the victor. My God reigns — all the time. He is the reason I live and I am worth everything to Him. And He loves everyone too.

The robber looked about 20 years old; he was young. But aside from the fear of having my life threatened, I felt much disappointment. Being a youth leader, I've lovingly mentored youth and imagined their bright futures. It saddened me to recall the young countenance of the perpetrator when I gave my statement to the police. How could such a young soul, filled with potential and worth, choose such a path? Where are his parents? Where are his values? Why?

My heart hurt for him knowing that the punishment for his crime, imprisonment, will only deteriorate his beliefs and harden his heart. At the very same time, I felt frustration. I wanted to ask the robber, why did you put me through such trauma and pain only for two hundred dollars? Is the life of another human dispensable for your personal gain? Is humanity really only worth that much to you? I despised the selfishness I saw and the sin that corrupted his heart and mind, but I mourned for the person.

I think that compared to most people I have a pretty good memory. As I was leaving for home, flashbacks brought me to the exact moment and paranoia settled in. I feared that the perpetrator was waiting for me and wanted to take revenge on me. I went back inside the bank, unable to make sense of how I felt. I knew that aside from the mental and physical trauma that I experienced, there was also a spiritual bondage that suffocated me.

When I finally left the building, I sat in my car and broke into tears. Although I held my composure in front of staff and friends, in my car I was finally alone and able to move out of the “ strictly business ” mode. I really hurt for that boy. Although I understood what had happened, I could not understand why I was still afraid. I turned on the music to calm myself down. God is good. Not only did the music calm my heart, it also opened my mind and assured me. When I went home I recalled Isaiah 43:1-13. My God brings me through all difficulties. I can surely move beyond this building and claim victory not through my own persistence, or my own will, but through His name. God can conquer everything for me. My God reigns.

Through spiritual maturity and my trust in God, my character has developed to remain calm in any challenging life stage or situation. Even when I did not feel close to God, following His ways have allowed me to surpass many difficult situations. I can remain calm because I have faith that in any circumstance, my God reigns. Nothing in life occurs unless He has allowed it. My value in life is not based on me, otherwise I would have fear in any situation that I would lose or die. However, when my life is dictated by Him, I have peace believing that He knows best. I am confident that everything that happens to me has a worthwhile purpose because I am worth so much to Him.

This made me think: God loves me so much, but He loves that boy just as much. I needed to forgive that boy for his offense against me, but more importantly, I needed to pray for his salvation and for God ’ s mercy for his sins. God ’ s love is the same to all of mankind and God ’ s grace is sufficient for all of mankind ’ s sins. By forgiving the boy I was able to conquer my fear and replace it with hope.

Initially, I really felt that I could not return back to work. I did not want to sit there wondering if there will be a next time where I will be robbed at gunpoint. I did not want to be subject to that fear again. But this spiritual epiphany brought hope to my life and allowed me to overcome the burden on my heart. In everything that happens, God has a purpose for. God ’ s grace is sufficient. I will not allow the work of the devil to interfere and distract my life.

In fact, now I look forward to returning to work. Although I am taking the rest of the week off, I am encouraged and am prepared for the challenges ahead. This experience stripped everything invaluable from my life. Now, I will focus on what is valuable to God. Sometimes, these experiences are what shape a man ’ s character and life path. With the speed at which life passes, it is easy to fall into complacency and allow the world to change what you value. God ’ s plan is better than any human plan. There was a reason for today ’ s incident and it has invigorated me to continue in God ’ s plan. Thank you Lord for your compassion. My God is so good.


Aaron and his wife Michelle

 

Wednesday, May 30, 2012

與主同行——李晉徽的見證


李晉徽母親

作者:李晉徽 | 翻譯:蕭凌

神的大愛

那個晚上,躺在一張離家四千公里的床上,我陷入了一場對於上帝與愛的沉思之中。早在同一天清晨,我參加了檀香山一間教會的主日崇拜。那天正好趕上他們慶祝母親節,牧師所講的主題是“父母之愛”。崇拜是在一個體育館內進行的,我坐在姐姐和好友身後的一張藍色硬塑料椅子上,享受著某種因隱沒在陌生人海裡而特有的安心。身著粉色T-shirt的母女們在台上獻唱福音詩歌;伴隨著台上旋轉跳躍的芭蕾舞步,敬拜開始了。最後,牧師步向講台,開始講解哥林多前書1347節:

“愛是恆久忍耐,又有恩慈;愛是不嫉妒,愛是不自誇,不張狂,不做​​害羞的事,不求自己的益處,不輕易發怒,不計算人的惡。不喜歡不義,只喜歡真理;凡事包容,凡事相信,凡事盼望,凡事忍耐。”

牧師首先解釋,愛並不只是幸福和喜樂,也包括節制與自我犧牲。他批評了那種好萊塢式的浪漫愛情,因為愛並不只存在於兩個相親相愛的人當中。接著他又談到另一種愛,那是一些看似十分平常的舉動:如父母照顧孩子、為他們添衣加食、訓練他們成長,放學後接送他們參加各種課外活動、讓孩子追求自己的興趣;然後,當孩子離家時,獨自忍受離別之苦。這些再尋常不過的內容,那天卻深深觸動了我心。那晚,我躺在床上,呆呆看著房間裡的木製天花板。有多少次,這些無言的愛被我忽視?又有多少次,它們甚至被我曲解?我回憶著我與身邊人的種種。我感到神第一次在我的生命中向我說話。

那時,我還不是一個基督徒,對信仰所知甚少。我從來沒有加入過任何一個與信仰有關的組織。相應地,我也從未認真思考過有關上帝的問題。直到幾個星期前,這個問題才開始在我腦中徘徊。一位朋友組織了一個基督徒俱樂部,我受邀於他們的成立慶典。為了表示對朋友所付出努力的支持,我欣然前往。那個聚會由敬拜讚美開場,之後在場的年青人在一起就信仰展開了海闊天空的討論。儘管這個聚會並不十分正式,但他們所唱的陌生詩歌,及在言談之間所表現出的對信仰的熱情和張力,讓我覺得十分不自在。在此之前,我並不明白為何人們會成為一名基督徒。對於我來說,這是一個非常奇怪、非常不合邏輯的選擇。可是,這個聚會讓我下定決心學習更多與信仰有關的事情。無論與基督徒或非基督徒朋友們在一起,我總會熱切地與他們談起信仰,希望藉此了解更多。其中一位在夏威夷的朋友——就是之後我與姐姐一同前去短期拜訪的那位——儘管他還不是基督徒,但為了滿足我的好奇心,他找到了這間教會,並帶我前去參加母親節的主日崇拜。

那天晚上,我回億起我與父母之間的種種,想到他們為了姐姐和我所付出的犧牲。他們離開了自己的家庭、朋友、穩定的工作,只是為了讓我們能有一個更好的將來。儘管他們的管教嚴厲,有時甚至言語粗魯,但我知道那些都是發自於內心的愛。回憶往事,我曾經有許多次感到沮喪,覺得父母待我不公;但就像那位牧師所說的,愛並不總是讓人感到愉悅。當我逐漸長大,我更加理解父母的愛,也學會因著他們所做的每一件小事心懷感恩。

於是我想,在神的完美與祂的永恆當中,神的愛又該有多大的能力呢? !直到今天,即使我已經成為一名基督徒,我依然無法測透神的愛。父母對兒女的愛已是如此讓人驚嘆,神對祂的兒女的愛就更長闊高深!儘管人類的歷史充滿了對神的悖逆與罪惡,但神卻還是不斷地通過祂的先知和君王來拯救祂的子民,指引他們的道路。最終,神賜下祂的獨生愛子耶穌基督,使他的犧牲讓我們在祂的國度裡得蒙救贖與盼望。無論富足與貧窮、健康或疾病,神的愛永不動搖。自從去到檀香山教會的那一天起,我就被神無瑕疵的愛所感動,進而尋求認識神。直到今日,那位牧師的教導依舊引起我的共鳴。

李晉徽母親


神的看顧

那是2009年的十二月中旬,母親染上了久久不癒的感冒。她身材圓潤、個子嬌小,自從我記事時起,她總是我們家第一個得感冒的人。聖誕節過後,她在問診家庭醫生後就立即被送往大醫院治療。那時,她的心跳快得不尋常,而醫生也只能暫時用藥物將她的心率降下來。幾天後,母親因為感到下腹劇痛,又被再次送院。這一次,醫生為她做了更徹底的檢查。報告結果顯示,母親患上的是腎癌——第三期。

在我們一家的腦海中,那段日子是一連串恐怖的記憶。開始,我們認為只是簡單的感冒,結果卻像雪球一樣越滾越大。接二連三的打擊對我們來說異常難熬;我想,對於當時的母親來說,必定是更加難以承受的噩耗。

接下來的幾個星期裡,我們把所有的注意力都集中在母親身上。父親每天上班前和下班後,都為母親準備豐富的餐點;姐停止尋找工作,而我也辭掉兩份工作中的一份。母親常常隔幾個小時就陷入昏睡,然後又從睡夢中驚醒。隨著時間的流逝,她感到越來越疲憊,胃口也越來越差。一天早上,我在洗盤子的時候發現母親盤中的雞蛋、土豆餅、奇異果和酸奶絲毫未動。看到曾經食慾旺盛的母親變成了這樣,我非常地難過。對她來說,比起食物,她更想要的是需不斷換水的熱水袋。

這段時間裡,神的同在保守了我們全家。教會的朋友發郵件給我,詢問我們家裡的情況,並轉告我教會所發生的事情。為了鼓勵母親,他們將鮮花送到她的病榻前;家人朋友也紛紛登門探訪。每一個微小的舉動,都是母親的精神支柱;人們的幫助和關心,都是從神而來的祝福。

也就是在這段時間裡,母親開始尋求耶穌基督。一個星期六的下午,我的主任牧師專程前來探訪,與母親一同為她的信心禱告。那天之後,母親手持一本袖珍靈修書籍,通過skype向遠在海外讀書的姐姐宣布她已經是教會的一員了。

一個星期五的下午,母親被送往哥倫比亞皇家醫院進行切除腎臟的手術,為了除去癌細胞,醫生需要把她其中的一個腎臟切除。這是一個非常危險的手術,我們全家在惴惴不安的心情中期待著手術的結果。幾個小時過去了,醫生們出現在手術室的門口,他們委婉地告訴我們,母親可能撐不過當天晚上。震驚與悲傷籠罩了我們全家人,直到母親在世的最後一分鐘,我們都一直陪在她的身邊。從母親去看家庭醫生那天起,直至她去世,正好過了一個月的時間。

接下來的幾個星期就在恍惚之中流逝了。全家人都陷入了深深的悲慟之中。神是我唯一能夠得到安慰的源頭。我緊緊地抓住聖經中的兩句經文:“他們不再飢、不再渴,日頭和炎熱也必不傷害他們。因為寶座中的羔羊必牧養他們,領他們到生命水的泉源;神也必擦去他們一切的眼淚。”(啟7:16-17)我確信,母親已安息在神的國度裡了。

在朋友和教會的幫助下,我們得以順利地完成了母親的安息禮拜,結束了無休止的文件報告,辦理了母親離世後的各種相關手續。但最讓我心痛的,莫過於聽到父親在整理母親的遺物時,間或傳來的失聲痛哭——這是我在之前二十幾年的生命裡從未見過的。時間緩慢地踱著步子一天一天走過,在那些日子裡,我們掙扎著努力調整,確保能盡快適應未來所有那些不再有母親相伴的歲月。

回首往事,我知道即使在那段日子裡,神也從未停止祂對這個家庭的看顧。雖然我們的心在悲傷中徹底破碎,但神卻通過朋友和親戚的照顧,一直安慰著我們。因著祂的能力,我們才能夠得以繼續前行。母親去世之後,神在各方面都不停地祝福我們。我們一家更加齊心,我們也更懂得珍惜、享受生命中一點一滴的快樂。姐姐信主了,而父親的靈命也得到復興——我們的新生命就是神對我們家的奇異恩典的最佳明證。

Walking with God—a testimony from Monica Li



A family photo from Monica who is the youngest among all.

Written by: Monica Li
 
His Love

I was 2700 miles away from home lying in bed in the darkness of night pondering about love and God. Earlier that morning, I attended Sunday service at a church in Honolulu. They were celebrating Mother's Day and the pastor's sermon was appropriately themed on parental love. The service was held in a school gymnasium the size of a small stadium. I sat wedged between my sister and friend in a hard plastic blue chair. It was comfortable being anonymous among the sea of people in the room. Mothers with their children in matching pink t-shirts started the service with the singing of gospel songs, while ballerinas jumped and twirled on stage. Finally the pastor walked to the pulpit and shared his sermon from 1 Corinthians 13:4-7: “Love is patient, love is kind. It does not envy, it does not boast, it is not proud. It does not dishonor others, it is not self-seeking, it is not easily angered, it keeps no record of wrongs. Love does not delight in evil but rejoices with the truth. It always protects, always trusts, always hopes, always perseveres.“

The pastor explained how love is not composed only of happiness and joy, but also requires temperance and self-sacrifice. He distanced the idea of love from its usual portrayal in Hollywood romances, explaining that love is found not only among people who are happy and fulfilled in each other’s presence. The pastor was describing what on the surface, seemed like a much simpler sort of love. Like how a parent takes care of a child: clothing him, feeding him, disciplining him, driving him to after-school practices and letting him pursue his aspirations, even though it may hurt to let him go. It was a simple concept but it made an impact on me. I lay there in bed staring at the wooden panels in the room. I wondered, how often do gestures of love go unnoticed, or even worse, misinterpreted? I reflected on my personal relationships. It was the first time I felt God speaking into my life.

At that time I was not yet a Christian and understood little about the religion. I had never participated in any faith-oriented community, and thus, I had never seriously pondered about God. The topic never surfaced until a few weeks prior, a friend invited me to the inaugural celebration of a new Christian club she formed. I attended the event to show my support for her endeavor. It was a night of worship and chitchat among young, educated students. Although it was a casual event, the unfamiliarity of the songs they sang and the faith-peppered conversations made me feel uncomfortable. I could not understand why people chose to be Christians. It seemed strange and illogical to me. The event fed my determination to learn more about religion. I brought the topic up with friends, both Christian and non-Christian, in hopes to gain a deeper understanding. One of those people was a friend from Hawaii who I later visited on a short vacation with my sister. It was he who brought me to the Mother's Day Sunday service. He is not a Christian himself, but he had sought out the church to indulge my curiosity.

That same night I lay in bed reflecting on my relationship with my parents who had sacrificed so much for my sisters and I. They left behind friends, family, and a stable career all for our future well-being. They were stern in their discipline and sometimes rough with their words but I know that their actions were out of love. I can recount as a young child how frustrated and unjustified I felt towards some of the things my parents did. But as the pastor said, love is not always about producing and maintaining good feelings. As I grow older, I continue to develop a greater understanding and a deeper appreciation of my parent’s love, right down to the little things they did. How much more powerful then is God's love, which is perfect in its entirety? This is something I cannot fathom even to this day as a Christian. If the love of a parent to his child is already amazing, how much more so is God's love for his own children? Man's history is filled with stories of disobedience and sin, yet time and time again God sends deliverance through prophets and kings to give men guidance. Ultimately, He sends His own son, Jesus Christ, whose sacrifice allows us to have hope and salvation in His Kingdom. Rich or poor, healthy or ill, God's love perseveres. That day in the Honolulu church, I was moved by the thought of His perfect love and began my search to find out who this God is. To this day, the pastor's teaching still resonates with me.

Monica, her mum and her sisters.


His Providence

It was in mid-December of 2009, when my mother fell ill with a
stubborn cold that would not go away. My mother had a round, petite frame. For as long as I remembered, she was always the first to catch an illness in our family. She visited the doctor after the Christmas holidays and was promptly sent to the hospital because of an unusually fast heart rate. The doctors were able to slow it down with medication. However. a few days later my mother experienced a sharp pain in her lower abdomen. Once again, she was rushed to the hospital. This time, the doctors took some scans and samples. When the test results came back it was conclusive that my mother had kidney cancer, stage III.

It was a scary moment for my entire family. What we thought was a simple cold had snowballed into something bigger. It was difficult to be hit with such bad news successively. I cannot imagine how much harder it must have been for my mother.

For the next few weeks our family priorities changed. My father prepared bountiful meals for my mother before he left for work and after he came home every night. My sister ceased her career search, and I quit one of my two jobs. My mother slipped in and out of sleep every few hours. She grew more tired as the days passed and her appetite decreased significantly. While cleaning the dishes one morning I noticed she left the contents of her breakfast—an egg, hash brown, kiwi, and yogurt—untouched on her plate. It was difficult to see her this way as she always had a healthy appetite. In place of food, she would repeatedly ask for her thermos to be filled with steaming hot water. God's presence held strong during these times. Some of my church friends sent emails enquiring about the well-being of my family and updated me on things happening at church. Flowers were sent to my mother for encouragement and family friends stopped by to visit. Each small action helped lift my mom's spirit. It was a blessing to see people's support and care.

It was also during this time when my mother came to Christ. My senior pastor came for a visit one Saturday afternoon and prayed with her regarding her faith. In the days afterwards, my mother held onto a small book of devotions and announced to my sister living abroad that she was now a member of the church.

On one Friday afternoon, my mother was sent into surgery at the Royal Columbian hospital. The doctors needed to remove one of her kidneys to get rid of the cancer. It was a dangerous operation and my family waited in nervous anticipation. A few hours later, the doctors emerged from the operating room. They broke the news—my mother would not make it through the night. My family was overcome with shock and grief. We stayed with my mother until her last moments. It was exactly one month since she had gone to see the family doctor in hopes to get rid of her stubborn cold.

The weeks afterwards were a blur. My family was lost in deep mourning. God provided to be my only source of comfort. I held onto a Bible verse, “Never again will they hunger, never again will they thirst. The sun will not beat down on them, nor any scorching heat. For the Lamb at the center before the throne will be their shepherd; He will lead them to springs of living water. And God will wipe away every tear from their eyes.” (Revelation 7:16-17) I have assurance knowing that my mother is resting at peace in the kingdom of God.

Somehow, with the help of friends and the church, we organized my mother's funeral service and completed endless paperwork required after a person's death. We went through the painful task of going through my mother's belongings. On occasion my father would cry suddenly, which I had never seen him do before. The days went by at a slow and steady pace as we struggled adjusting to a life without my mother.

Looking back, I know that God never ceased watching over my family during this time. Although my family was utterly broken in grief, He gave us comfort through the care we received from friends and relatives. It is only with God's strength that we were able to pick up our lives and move forward day by day. Since the passing of my mother, God has continued to bless my family in many ways. We have grown stronger as a family unit and we can seize the opportunities for joy and celebration in our lives. Moreover, my sister has come to Christ and my father is rekindling his faith. We are living proof that God provides in amazing ways.
 
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